ポートスティーブンスへ野生のイルカに会いに行こう!
こんにちは、シドニーナビです。皆さんイルカは好きですか?ナビは大のイルカ好き!オーストラリアに来た目的のひとつが野生のイルカを見ることと言っても過言ではありません。というわけでさっそシドニー近郊でイルカが見られる場所として有名な「ポートスティーブンス」へ、イルカに会いに出かけてきました!
シドニーからポートスティーブンスまでは車で約2時間半。自力で行くのはちょっと手間なので、てっとりばやく日帰りツアーに参加してみることに。今回のツアーではドルフィンウォッチング以外にAustralian Reptile Parkという動物園に行ったり、砂丘での砂すべりもできるのでさらに楽しみです。
ツアー当日。最寄の場所でAM8:00にピックアップしてもらい、カジノで有名なStar Sityまで行ってツアーバスに乗り換えます。Star City前はバスターミナルになっていて、いろんな方面に向かうバスや乗客でいっぱい!大きなツアーバスに乗り込んで乗客が全員そろったら、いよいよツアー旅行のスタート!
ハーバーブリッジを通過したり外の景色を楽しんでいたのも束の間、早々と眠りに落ちたナビ。目がさめした時は最初の目的地、Australian Reptile Parkに到着していました。
Reptile Parkというのでてっきり爬虫類しかいないのかと思いきや、カンガルーやワラビーにカラフルな鳥、いろんな生き物が。入口でエサをくれたので、あちこちでまいて楽しみました。爬虫類君たち、思ったよりエサに食い付きがいい!
こぢんまりとしたアットホームなかんじのParkでした。見学時間が40分ほどしかなかったのが残念!でも次に肝心のイルカが待っていると思うと、ここでのんびりはしていられない!
そしてまたしばらくバスは走り、ちょうどお昼頃にポートスティーブンスに到着。
<船着場にはドルフィンウォッチングをはじめいろんなアクティビティの広告。
人気の観光地なんですね>
同じバスの参加者のツアー内容も様々で、ランチ付きのツアーの人もいればなしの人も。ナビはランチなしのコースなので、船乗り場のそばのショッピングモールで出発前に腹ごしらえ。いろんなお店があるのでお昼には困りません。
PM13:30、いよいよドルフィンウォッチングのボートが出発。ナビ達ツアー客が乗ったのは3階建ての比較的大きなボート。お天気はくもり。イルカに会えるかな、ドキドキ・・・!
ボートはゆーっくりと沖に向かって進んでいきます。船内では「イルカ遭遇率95%以上!」の頼もしいアナウンス。
目を皿にようにして海を見つめていると、出発から5分足らずで反対側かわ「わっ!」と歓声が!何々、さっそくイルカ!?歓声のあがった方へ駆け寄ると、さっきイルカの背びれが見えたとのこと。見逃しちゃったよ~!
またボートのへりにへばりついて海を眺めていると、ほどなくしてまた次の歓声が!みんんなの指さす方を見ると・・・
見えました、遠くにイルカの背びれ!ボートの右側に小さいさんかくの背びれが写っているの、見えますか?(ちなみに上の写真に写っているのが、ナビ達の乗ったボート。)
波の向こうに背びれが時々見えたり隠れたりしています。こんなにすぐに見れるなんて!
感激しつつ、もっと近くで見たいなぁと思っていると・・・
きましたー!イルカですー!ボートのすぐそばにイルカ登場!きゃー!こんなに近くに来ちゃっていいの!?あまりにも目の前に現れたイルカに大興奮!!私たちのボートのすぐそばを、一緒に気持ちよさそうにすいすい泳いでついてきます!
はじめはゆっくり進んでいたボートも途中から速度を上げ、かなりのスピードに!でもまるで追いかけっこでも楽しむように、イルカたちも速度をあわせて一緒に泳いでついてきます。何頭かが時々クロスしたりして遊ぶようにしながらボートと一緒に泳ぐ姿がなんともかわいい!嬉しさのあまりひたすらカメラのシャッターを押し続けるナビ。気づけば周りの子供より身を乗り出してイルカに夢中になっていました(笑)。
水面ぎりぎりのところを泳ぎながらついてくるので、ずっとイルカの姿がみえっぱなしでうれしい!イルカって、空気を吸いに水面にバシャッとでてくるとき、頭のところに呼吸用の穴(?)があくんですね~。そんな細かいところまで観察できちゃうくらい、ほんとに目の前に来てくれます。
結局1時間半のクルージング中、ほとんどの時間をイルカを見ながら過ごせました。感動!
クルーズの後半からはボートの後ろで「ブームネッティング」も楽しめます。ボートの後ろについているネットを広げて、その中に水着で入って遊ぶというもの。
走るボートの後ろでなかなかスピードが出ているうえに波もあるので、思ったよりダイナミック!頭から波をかぶったりして時にもみくちゃにされつつ、みんなキャーキャー楽しんでいました。
念願のイルカもたっぷり見れて、海に入って遊ぶこともできて、大満足のドルフィンウォッチングでした!
さて、最後に向かうのがAnna BayにあるStockton Beach。このビーチには34kmにもおよぶ砂丘が広がっていて、ここを4WDで駆けるのです。Stockton Beachに向かうバスの中で、「4WD乗車中に怪我をしても文句はいいません」的な紙に参加者みんなサインをしました・・・ん?そんなに危険なのか??
ほどなくしてStockton Beachに到着。目の前には広大な砂丘が広がっています。すごい!
そして4WDに乗り込んでドライブスタート!
うっ、これは確かに・・・!でこぼこ道をガンガン進む4WD!車の中では体が左右にぶんぶん揺られ、お尻がシートから跳ね上がる時も!でもなんだか遊園地のアトラクションみたいで楽しい!
小高い丘まで到着すると、そこで待っているのが砂丘すべり。簡素な木の板に乗って砂丘をびゅーんとすべりおりる原始的な遊びですが、これがまたなかなかスリリング!
丘の上には数人ガイドさんがいて、一人一人丁寧に滑り方を教えてくれます。
思った以上の急斜面に怖くなってなかなか滑れなかったナビですが、勇気をだして滑ってみたらなんとか転ばず滑れました!これ、1回やってみるとハマります★ 調子にのって何回か滑っていたら、いつのまにやら砂まみれになってしまいました(笑)。
今回参加したのはGREAT SIGHTSというツアー会社のデイツアー。
しばし砂すべりを楽しんだら4WDでバスに戻って、これにて本日の観光は終了!帰りのバスでまたまたすっかり爆睡し、CITYへ帰ってきたのは19:30頃でした。
Star Sityでの最初の乗り換えに時間がかかったりParkでの観光時間がちょっと短かったりとツアーならではの不便なところも少しありましたが、1日でこれだけ楽しめたら十分だと思います。バスも大きくて広く、快適でした☆ よかったらぜひ参考にしてみてくださいね!以上、イルカにすっかり癒されて大満足のシドニーナビでした。
基本情報
Great Sights
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上記の記事は取材時点の情報を元に作成しています。スポット(お店)の都合や現地事情により、現在とは記事の内容が異なる可能性がありますので、ご了承ください。
記事登録日:2009-01-20