スカイウォーク in シドニータワー

こんにちは、シドニーナビです。シティのまさに中心に建ち、奇抜なデザインでキラリと光るシドニータワーは、シドニーで最も高い建物。高さは305m。250mの高さに位置する展望台からは、素晴らしいシドニーの360度の大パノラマを見渡せます。けれど、それはガラス越しの風景。ガラスも何もない展望台の外にでて、シドニーで最も高い場所の空気を肌で感じながら絶景を楽しめないかなあ…？ソレがデキルんです！シドニータワーのアウトドア・アドベンチャー、「スカイウォーク」！場所はシドニータワーの頂上、展望台のさらに上の屋外を歩く！実はビミョーに高所がコワいナビですが、絶対安全との言葉と未体験の世界への好奇心に誘われて、超高所の空中散歩に挑戦してまいりました。

スカイウォーク初体験のナビの案内人は、スカイウォーク専用の青いつなぎ『スカイスーツ』がバッチリきまっている、スカイガイドのナターシャさん。朗らかな笑顔は、これからハーバーブリッジの2倍の高さもあるという超高所に挑む緊張をほぐしてくれます。参加者は初めに宣誓書に必要事項を記載してサインをします。日本語版があるのが便利。呼気試験でアルコールを飲んでいるかテストされます。血中アルコール濃度が0.05%以上だと参加できません。スカイウォーク前の景気付けに「ちょっと一杯」はガマンしましょう。ナターシャさんが出した機械に、「1、2、3」と息を吐き、ＯＫ。
またスカイスーツを着る前に、ポケットの中身を全てださなければなりません。財布や鍵は勿論ですが、メモ帳やペンもダメ。鼻をかむティッシュさえもダメでした。バッグと一緒に、鍵のかかるロッカーにきちんと保管します。ザンネンながら、カメラの持ち込みもできません（ナビは今回特別に許可をいただきました）。安全への配慮が徹底していますね。ちなみに、記念の写真は同行するスカイガイドが撮影し、スカイウォーク終了後に購入が可能です。

荷物を置いて身軽になったら、スカイスーツを着用します。着ている服はそのままで、青いつなぎに足をとおしていくのですが、アレッ、なんかオカシイ。気付いたナターシャさんが笑っていました。前と後ろを逆に着ちゃいました。みなさま、大きく開いている方が背中になりますぞ。はきなおして、後ろのジッパーをナターシャさんにあげてもらい、準備完了！と思いきや、まだ支度が必要です。青いキャップをかぶります。風に飛ばされないようにヒモで服と繋ぎます。かけている眼鏡も同様に固定します。指にはめた指輪には、上から赤いテープを貼る。地上に何一つ落とさない対策は完璧です。それにしても、こういうユニフォームを着用して完全装備を整えると、無性にワクワクしてきちゃいますね！

空港のセキュリティチェックのようなゲートをくぐり最終チェックの後、階段をのぼり、出発地点手前のホームへ。スカイウォークを制御するという機械や何やらが並ぶソコは、まるでプチ・コクピット。ナターシャさんからハーネス型の安全ベルトを受け取ります。それを腰にしっかり巻き、どうするかと思えば、壁には外へと続くレールが。そのレールと自分のハーネスから伸びるロープを金具で繋いでもらいます。レールと繋がったナビが得たものは、絶対安全の確信。眼前には下界に通じるドア。いざ、シドニー地上最高地点のアドベンチャーに出発！
思わず、ナビはナターシャさんに口走りました。
「Go to Space!（宇宙に行くよ！）」

シドニー地上最高点の外からの眺めは、展望台の中とは違った！
地上260mの下界にでたナビの一声。
「うわああ！」
歓声しかでません。これは正真正銘、初体験の感動！
「うわー！うわー！」
とはしゃぎまくり、ナビは絶景をタダタダ見渡すしかありません！
ナターシャさんに先導され、ナビは道を進みます。ハーネスと繋がったレールが、歩くのに合わせてカラカラ鳴っています。ロープで動きは制限されていますが、そこから得られる絶対的安心感は格別です。これがなかったら、たぶんナビは、足がすくんで動けなかったかもしれない。安全装置のおかげで、ナビは高所の恐怖に全くとらわれることなく、のほほんと高所からの絶景を楽しむことにのみ集中できるわけで。『宇宙遊泳をしている我々は、このロープで宇宙船と繋がり、宇宙空間の迷い子とならずにすむのであります！』気分はこんな感じです。

この日はあいにくの曇り空でしたが、写真でわかる通り、シドニーの景色はバッチリです！これで天気がもっと良ければ、シドニーから100kmほども離れたブルーマウンテンまで見渡せるというからスゴイ！シドニーご自慢の美しきブルースカイの下で行うスカイウォークは、また爽快でしょう。ちなみに、少々の雨なら、レインコートを羽織って参加できるとのこと。小雨降る空中散歩も、なかなか味わいがありスリリングじゃないでしょうか。
最初は目の前の超パノラマに、ただただ圧倒されていたナビ。シドニーの最高地点にいるというのがピンとこなかったのは、「とても高いトコロにいる＝コワイ」ということをあまり考えないようにする、人間の防衛本能というものでしょうか。でも、人間の順応性は素晴らしいもので、次第に慣れてきて、景色そのものを楽しめる余裕もでてきます。
やっぱり展望台の外にでて観る眺めは、中から見る眺めとは違いますね。同じシドニータワーで同じくらいの高さなのだから、ほぼ同じ風景を観ているのですけれど、ガラス越しではない、臨場感！地上260mの風を体全体で感じながら観る風景。きっと、観ている気持ちそのものからして違うのでしょう。この風景を観られて良かった！

スカイウォークの歩道は、頂上をぐるりと一回りできるようになっています。シドニーハーバーからハイドパークがある方角に歩き、階段を下りて、次のポイントです。今度はちょびっとしかガラスフロアがありません。楽勝！『こっちのポイントはオマケぐらいかな、でも、こっちの眺めもイイなあ』と呑気に景色を眺めていたら、なんだか、ナターシャさんに動きがある。何かの合図をして、私と一緒にガラスフロアに乗ってくれない。会話の中に聞こえた『Moving Out』。一体これから何が起こるの？
おもむろにナビを乗せたガラスの床が動き出しました。ウギャア！建物の外側へとび出していく！！ヒィヤア！

動揺するナビに構わず、ナビを乗せたガラスフロアは外に出っぱりました。下に見えるのはマーケット・ストリート。何度も何度も歩いている、いつものストリートです。外に出っぱった分、たくさんの車が行きかう道路がすぐ真下に見えます。高い、これは高い…！遠くの景色を眺めているよりも、自分が置かれている高さをより強く実感させられます。それにしても、まさかガラスフロアが外に動いちゃうなんて思いませんでしたよ！
これにて、シドニー最高地点のアウトドア・アドベンチャー「スカイウォーク」は終了。都会のジャングルの頂上を探検！地上260 mの空からシティを見渡すという、普段の生活ではありえない、夢のような体験でした。

着替えを済ませてエレベーターで下りたら、チケット売り場前のお土産屋さんに寄ってみましょう。スカイスーツに身を包んだマネキンに、スカイウォークで被った青色のキャップなどをどうぞ記念に。
案内人のナターシャさんと別れ際にお喋りをしていましたら、意外なことがわかりました。なんと、ナターシャさんは近々日本を訪れるそうです。「ぜひ東京タワーに遊びに行ってね！」とのナビの言葉に、ナターシャさんは「東京タワーの高さは？」と。うぐ、その時ナビは答えられませんでした。改めまして、ナビは調べましたよ。東京タワーの高さは333 m。シドニータワーの高さは305 mですから、ちょっとだけ東京タワーの方が高い。でも、東京タワーの最も高い展望台の高さは250mで、スカイウォークが260m。シドニータワーとほぼ同じ高さの東京タワーから見る、東京の風景はどうでしょうか？ナターシャさん、スカイウォークのガイドをありがとう！日本を楽しんできてね！！
以上、感動の空中散歩とプチ国際交流を楽しんだ、シドニーナビでした。