ブルー・マウンテンズ半日ツアー(日本語ガイド) 体験参加しました!!

シドニーから西へ約70km。シドニーから電車で２時間、車でも約２時間かかるという場所にあるというブルーマウンテンズ The Blue Mountains。

西暦2000年に世界遺産となった名所だから、やっぱり一度は見に行ってみようと、シドニーのツアー会社「Tour Land」へ相談に行ってみました。ブルーマウンテンズは電車でもアクセスが可能とのことなので、電車で行くのはどうでしょう？と聞くと「本数もそんなに多くないですし、バスよりも早く着くわけでもなく（所要時間は２時間）、しかも駅からまたさらにバスに乗り換える必要もありますし・・・」とのこと。

一日のんびりするならいいかもしれないけど、こちらも忙しい身・・・できたら効率よく回りたいと、ツアーの申し込みをすることに決めました。しかも英語の解説では分かりにくいので日本語ツアーのほうにチャレンジ！すると「Tour Land」で「日本語ツアーですとこれになりますが・・・」と出してきたのが「Jackさんの楽しい日本語ツアー」のパンフ。ふーん、オージーの解説する日本語の案内も悪くないかも、と思い、参加することに。するとナビの行く日はブルーマウンテンズ半日ツアーしかないとか。ハードな日程になりそうですが、朝７時、ホテル前に迎えに来てくれることとなりました！

7:10　 早朝、生Jackさんに遭遇！

朝、ホテルの外に出ると、すでに「Jackさん」のロゴが入ったバスが待機していて、車から出てきたのはパンフにも出ていたオーナーのJackさんではないですか！つい握手を交わしてしまいました。

「でも、今日僕は別のツアーね。だからブルマンにはJamieが案内するよ」とのこと。このJamieさん、宮崎など日本にも長く住んでいて、日本語はバッチリ。「今日はJTBのツアーへようこそ。あ、Jacksan Tanosii Blurmountain tour の略ね」「私ね、日本人のお客さん大好き！だって、車の中ですぐ寝るから」と軽口もポンポン飛び出てきます。あ、明るいガイドドライバーでよかった。

8:30 Jackさんしか行かないスポットにお立ちより

高速道路を40分ほど走ったら一般道に出て、だんだんと緑深い場所に入ってきます。あまり高い山などはありませんが、広がる大地はまさしくオーストラリア！

鉄道の路線が見えてきて、道路と並行して走行。そのうち、Katoomba 駅に出てきました。ここがブルー・マウンテンズ鉄道の拠点になっている駅。この駅を通り過ぎてしばらくして Jamie さんが「ちょっと、フツーのグループがいかないスポットへ立ち寄りますヨォ～」といい、砂利道の中を入って行きました。断崖絶壁の岩の上。向こう側にははるかに森林が広がっています。

滝の流れは時期的にか、あまり豪快には感じなかったのですが、谷を渡る珍しさで一同ワーワー騒いでいる間に、あっという間に向かい側に到着。乗車時間、わずか３分ほどでした。

３つの乗り物の共通チケット。改札でバーコード認識させます。

ウワー！すごい迫力！

で、森の中へ入ってきました。

10:40 遊歩道をのんびり歩いて、ケーブルカーで戻る

そこからは自然木を敷きつめた歩きやすい遊歩道が続いていて、森の中を散策。もともと、このエリアは炭鉱として栄えたそうで、その名残が道々紹介されていました。さらに20分ほどあるくと別のケーブルカーのターミナルに到着。これに乗ってまた先ほどのシーニックワールドの入口に戻りました。この施設内は１時間以上のウォーキングコースが設けられ、野鳥観察などが楽しめるので、時間のある人はゆっくり過ごされることをオススメします！